La planète se noie dans la pollution plastique. Du plastique a été trouvé sur le plus haut sommet de montagne du monde et dans sa fosse océanique la plus profonde. Il s'est échoué sur les côtes de l'Antarctique et sur les plages d'îles isolées et inhabitées du Pacifique Sud.
Le problème est si vaste qu'il est difficile de savoir par où commencer pour le nettoyer. Mais la startup britannique Ellipsis Earth pense que cela peut aider.
À l'aide de drones équipés de caméras, Ellipsis cartographie la localisation de la pollution plastique. Grâce à un logiciel informatique et à la reconnaissance d'images, il est alors capable d'identifier le type de plastique, sa taille et, dans certains cas, même la marque ou l'origine des déchets. Ces données peuvent être utilisées pour éclairer les solutions.
"Nous serions en mesure de découvrir que 'Beach X' a une tonne de filets de pêche et de casiers à homards abandonnés, tandis que 'Beach Y' a une tonne de lingettes humides d'hygiène et d'assainissement", déclare Ellie Mackay, fondatrice et PDG d'Ellipsis.
Pour le scénario Beach X, "nous devons parler à l'industrie de la pêche et obtenir une réglementation concernant le déversement de filets fantômes", a-t-elle déclaré à CNN. Alors que pour Beach Y, "il s'agit d'éduquer les gens à ne pas jeter les choses dans les toilettes et de parler aux égouts locaux".
La technologie permet à Ellipsis d'effectuer une enquête en quelques minutes - beaucoup plus rapidement que la méthode typique à pied.
Cartographier le monde
La startup, qui a été officiellement fondée en 2019 après plusieurs années de recherche et développement, a entrepris des projets dans le monde entier, du littoral britannique aux rives du Gange en Inde.
Le projet qui a le plus touché Mackay était dans les îles Galapagos, à environ 620 milles au large des côtes de l'Équateur. "Il y a des côtes là-bas qui n'ont pas changé depuis que [Charles] Darwin a mis le pied sur ces plages, il y a toutes ces années", dit-elle. "La seule différence - la seule preuve que l'homme existe - est dans le plastique partout sur les plages."
