Les astronautes de la prochaine mission Shenzhou XII effectueront des sorties dans l'espace à l'extérieur du module central Tianhe de la station spatiale chinoise Tiangong, a déclaré une figure clé de l'effort spatial habité du pays.
Yang Liwei, le premier Chinois dans l'espace et maintenant planificateur en chef adjoint du programme spatial habité du pays, a déclaré dimanche à la Télévision centrale de Chine à Wenchang, dans la province de Hainan, que pendant leur voyage de trois mois avec Tianhe, deux des trois membres de l'équipage, dont les noms n'ont pas encore été divulgués, sortiront du module de base pour examiner, entretenir ou réparer l'équipement.
Les astronautes seront lancés en juin avec le vaisseau spatial Shenzhou XII depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine pour s'amarrer au module Tianhe actuellement inoccupé.
Tianhe, le vaisseau spatial le plus gros et le plus lourd que la Chine ait fabriqué, a été mis en orbite terrestre basse le 29 avril par une fusée lourde Longue Marche 5B, qui a décollé au centre de lancement spatial de Wenchang.
Les membres d'équipage du Shenzhou XII et des trois prochains vols spatiaux habités - Shenzhou XIII, XIV et XV - ont été sélectionnés parmi ceux des premier et deuxième groupes d'astronautes, a déclaré Yang.
Il a ajouté que l'équipage de Shenzhou XII est entièrement masculin, mais qu'il y aura une femme dans chacune des trois prochaines missions.
Shenzhou XIII devrait se rendre à Tianhe en octobre, transportant trois astronautes pour une mission de six mois à l'intérieur du module central. Shenzhou XIV et XV devraient avoir lieu en 2022, chaque équipe d'équipage restant dans l'espace pendant six mois.
Tous les astronautes des quatre prochains vols spatiaux suivent un entraînement intensif, a déclaré Yang.
Le responsable a déclaré que des sorties dans l'espace se produiront régulièrement car les astronautes chinois devront assembler la station de Tiangong et examiner et entretenir l'engin colossal.
Actuellement, seuls les astronautes de la mission Shenzhou VII, lancée en septembre 2008, ont effectué des sorties dans l'espace.
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