Le Premier ministre Boris Johnson a admis jeudi que son gouvernement était "inquiet" à propos de la variante du coronavirus identifiée pour la première fois en Inde, alors que le nombre de cas britanniques de la souche a plus que doublé en une semaine.
Les conseillers scientifiques du gouvernement britannique se réunissaient jeudi pour discuter de la variante alors que l'on craignait de plus en plus qu'elle ne compromette le projet de l'Angleterre de lever toutes les limites légales des contacts sociaux à partir du 21 juin.
Johnson a déclaré qu'il restait "prudemment optimiste" quant au projet de l'Angleterre de supprimer les restrictions, mais que son gouvernement "n'excluait rien".
La variante, connue sous le nom de B.1.617, semble alimenter une deuxième vague paralysante de Covid-19 en Inde et s'est maintenant propagée à plus de 40 pays, selon l'Organisation mondiale de la santé. L'OMS a déclaré B.1.617 une "variante préoccupante" cette semaine et a déclaré que certaines preuves suggèrent qu'elle pourrait être plus transmissible que d'autres souches.
Le Royaume-Uni a signalé plus de cas de B.1.617 et de ses sous-lignées que tout autre pays en dehors de l'Inde, selon l'OMS.
Jeudi, Public Health England a déclaré que les cas de la variante étaient passés de 520 à 1 313 la semaine dernière. La variante s'est propagée le plus dans le nord-ouest et à Londres, où des mesures telles que les tests mobiles, les tests porte à porte et les bus de vaccins ont été déployées, a déclaré PHE dans un communiqué. Dans les zones les plus touchées, les autorités sanitaires ont déclaré qu'elles prévoyaient de mettre en œuvre des "mesures de contrôle supplémentaires", notamment des tests rapides et un traçage dans les zones où la propagation est accrue.
"Nous devons agir collectivement et de manière responsable pour nous assurer que les variantes n'ont pas d'impact sur les progrès que nous avons tous réalisés pour faire baisser les niveaux de Covid-19 et la liberté accrue qui en découle", a déclaré le Dr Susan Hopkins, directrice de la réponse stratégique Covid-19 chez PHE, a déclaré dans le communiqué
L'Angleterre entre dans la phase deux de son plan de levée des restrictions lundi, en vertu de laquelle les restaurants à l'intérieur rouvriront.
"Pour le moment, il existe un très large éventail d'opinions scientifiques sur ce qui pourrait arriver, mais nous voulons nous assurer que nous prenons toutes les mesures prudentielles, toutes les mesures prudentes que nous pourrions prendre maintenant", a déclaré Johnson. "Il y a une gamme de choses que nous pourrions faire, nous n'excluons rien."
Johnson a promis "vous en entendrez beaucoup plus avant la fin du mois, sur ce à quoi ressemblera exactement le monde à partir du 21 juin".
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