Un berger est devenu un héros en sauvant six marathoniens parmi un groupe de personnes touchées par des conditions météorologiques extrêmes.
Zhu Keming, un agriculteur du comté de Jingtai à Baiyin, dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine), faisait paître ses moutons sur une montagne près du fleuve Jaune samedi matin. Alors qu'il a commencé à pleuvoir et que la température a chuté brusquement, Zhu est allé chercher refuge dans une maison troglodyte voisine où il avait entreposé des vêtements et de la nourriture séchée pour une utilisation d'urgence.
Pendant son séjour dans la maison troglodyte, Zhu a entendu des appels à l'aide de l'extérieur. Il est sorti et a vu un groupe de coureurs de marathon, dont un convulsait à cause du froid.
Il a immédiatement emmené les coureurs dans la maison troglodyte et a allumé des feux pour les réchauffer. Il a ensuite appelé la hotline d'urgence de la zone panoramique de la forêt de pierre du fleuve Jaune pour obtenir de l'aide.
En attendant les sauveteurs, Zhu a continué à regarder autour de lui. Il a ensuite trouvé un autre coureur allongé sur le sol en raison d'une perte de température. Il a porté l'homme dans la maison troglodyte et l'a enveloppé dans des couettes jusqu'à ce qu'il reprenne conscience.
Zhang Xiaotao, qui a survécu à la course malheureuse qui a coûté la vie à 21 coureurs, était ému lorsqu'il a rappelé l'aide du berger.
"La perte de température a été rapide. C'est un miracle que j'aie survécu à une échappée étroite de la mort. Sans lui (Zhu Keming), je ne sais pas ce que je serais devenu", a-t-il déclaré.
Zhang est le seul survivant des six coureurs qui ont mené la course lorsque les athlètes légèrement vêtus ont été pris au dépourvu par une salve de grêle, de pluie verglaçante et de vents violents.
Zhang s'est rappelé que la pluie froide et le vent violent l'avaient frappé violemment, le rendant incapable de rester immobile. Après s'être relevé plusieurs fois, il s'est finalement effondré et a perdu connaissance avant d'être retrouvé par Zhu.
Zhu le berger dit qu'il regarde la course chaque année. Samedi, il est monté sur la montagne pour faire paître les moutons et encourager les coureurs.
La course de cross-country de 100 kilomètres est organisée chaque année depuis 2018 dans la zone panoramique de la forêt de pierre du fleuve Jaune pour rehausser le profil de la ville de Baiyin. Cette année, 172 athlètes au total y ont participé.
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